1950-ben született Debrecenben. Zeneiskolában zongorázni, majd magánúton gitározni tanult. A magyar népzene és történeti zene már gimnáziumi évei alatt felkeltette érdeklődését, 1973-74-ben a debreceni Délibáb népzenei együttesben tevékenykedett. Ekkor már több népi hangszeren játszott (citera, brácsa, furulya, koboz) az ének mellett, és ezekben az években kezdte meg népzenei gyűjtőmunkáját a Baranyába telepített moldvai csángóknál, Gyimesben és a Mezőségen. 1974-ben rövid időre a Kaláka együttes tagja volt, majd táncházi zenekarokban játszott. 1975 és 1985 között L. Kecskés András régizenei együttesének tagja, velük nagy számú hazai és külföldi koncert mellett több hanglemezen hallható. 1981-től tagja a bécsi Clemencic Consortnak, akikkel Bécsben és Európa számos országában több száz koncertet tartott már. 1991 óta gyakran lép fel török barátjával, Erdal Şalikogluval is. Szabados György zeneszerző-zongoraművésszel is dolgozik kortárs zenei művek előadójaként. Közreműködője a Jánosi együttesnek. Számos díjazott hanglemez szerkesztője és közreműködője.

1987 óta tanára, 1991 óta igazgatója az Óbudai Népzenei Iskolának. 2007 óta a Liszt Ferenc Zeneművészeti Egyetemen kobozt tanít. Több tanulmányt írt a népzenetanítás témakörében, előadásokat tartott, konferenciákat szervezett.

1998-ban megkapta a Köztársasági Arany Érdemkeresztet, művészi munkáját pedig A Magyar Művészetért díjjal jutalmazták. 2005-ben elnyerte a Magyar Régizenei Társaság Tinódi-díját. 2006 tavaszán a Magyar Örökség-díjat, decemberben pedig a Príma-díjat vehette át. 2007 májusában a Magyar Művészeti Akadémia tiszteletbeli tagjai közé választotta.

2009-ben Óbuda Önkormányzatától Óbuda Kultúrájáért díjat kapott, 2010-ben pedig elnyerte a  Szenci Molnár Albert díjat.2011-ben a március 15-i nemzeti ünnep alkalmából kiemelkedő zenei- és előadó-művészeti tevékenysége elismeréseként Liszt Ferenc-díjat kapott.

Kobzos Kiss Tamás rendszeresen szerepel a Csíkszeredai Régizenei Fesztivál programjában is, 2010-ben 20. alkalommal láthatta őt a csíkszeredai közönség és ez a fellépés egyben a 60 éves születésnapi koncertje is volt.

http://kobzoskisstamas.hu/